Así lo expresa el doctor Guillermo Abramson (CAB-IB), columnista y lector interactivo, y explica por qué. Afirma que recibió muchas consultas sobre este tema que está circulando incluso por mail y aclara que para que esto ocurriera Marte debería estar al doble de distancia que la Luna puesto que es dos veces más grande que el satélite terrestre.

Bueno, es mentira. Absolutamente falso. No le crean, no lo redistribuyan. Marte no se verá grande como la Luna, ni el 27 de agosto, ni nunca.

Veamos un poco. Marte es dos veces más grande que la Luna. De manera que, para verse desde la Tierra del mismo tamaño, Marte tendría que estar al doble de distancia que la Luna. Haga la prueba: ponga una
hoja A4 al doble de distancia que media hoja A4 y verá que las dos se ven del mismo tamaño. Como la Luna está a 380 mil kilómetros, Marte tendría que estar a 760 mil kilómetros. Los mensajes que vi este año
decían que Marte estaría, el 27 de agosto, a 55 millones de kilómetros. Un poco más lejos que 760 mil kilómetros, ¿no? Más de 70 veces más lejos!

Pero, ¿dónde estará Marte el 27 de agosto? ¿Cómo se verá? ¿Hay algo de especial ese día? ¿Vale la pena mirar?

El 27 de agosto el planeta Marte estará a 243 millones de kilómetros de la Tierra, o sea inclusive bastante más lejos que los 55 millones que dice el falso anuncio. A esa distancia, Marte medirá poco menos de
6 segundos de arco: ¡el tamaño de una moneda de 1 peso a 700 metros de distancia! Esto es unas 300 veces más pequeño que la Luna. A simple vista será como una estrella roja brillante (pero no excepcionalmente brillante) debajo de las Tres Marías. Sale a las 5 de la madrugada y se pone a las 2 de la tarde, ya de día. En la ilustración se ven la Luna y Marte juntos, tal como se verán desde la Tierra en agosto de 2009. Marte es apenas un pixel...

Esta cadena de mensajes empezó a circular en el año 2003, cuando se produjo un acercamiento muy favorable de Marte a la Tierra. Pero aún en esa oportunidad Marte no dejó de ser una estrella brillante, visto a ojo desnudo. En el 2003 puede haber sido un error de interpretación sobre un evento astronómico de cierto interés. Pero a partir de entonces, evidentemente, alguien se toma el trabajo, todos los años,
de cambiar el año (¿por qué no el mes?) y poner de nuevo el mensaje en circulación. Misterios de la Era Digital...

En la página web de las actividades de celebración del Año Internacional de la Astronomía en el Balseiro hay una explicación un poco más detallada, con ilustraciones de las órbitas y las posiciones de los planetas: http://www.ib.edu.ar/aia09/marshoax.shtml.

Guillermo Abramson
Grupo de Física Estadística e Interdisciplinaria
Centro Atómico Bariloche e Instituto Balseiro