(Por José Luis Reybaud).- Termino en Georgetown, República de Guayana, el Torneo Panamericano de Hockey Pista. El certamen se desarrolló del 16 al 21 de Octubre. Los dos seleccionados argentinos llegaron a la final pero no pudieron clasificar al Mundial a jugarse en febrero de 2018 en Alemania. Ambos planteles se quedaron con la medalla de Plata.
En la final de damas, Argentina cayó ante Estados Unidos por un ajustado 2 a 1. El conjunto "albiceleste" llegó a esa instancia luego de 5 triunfos y una derrota (precisamente ante las norteamericanas). Fue un partido muy parejo, a tal punto que el primer tiempo transcurrió sin goles. En el complemento, las estadounidenses abrieron el marcador a través de Katie Gerzabek. Argentina respondió con un gol de Emma Yanzi. Minutos después volvieron a marcar las norteamericanas con un penal de Ali Campbell.
Sobre el final y con el firme propósito de revertir la situación, el combinado nacional sumó una jugadora de campo y se produjo la salida de la arquera Cecilia Pastor. Se intentó por todos lados. Se generaron algunas situaciones pero no se pudo alcanzar la igualdad.
De esta forma, las damas repitieron lo hecho en Uruguay. Y quedaron muy cerca de repetir lo de San Juan 2008 y Barquisimeto 2010. El plantel contó en sus filas con dos jugadoras de la Asociación de Hockey de Bariloche y Lagos del Sur. Ellas fueron Josefina Castañeda Paz (Pehuenes) y .Candela Catelli Adem (Lácar).
En Caballeros, Argentina perdió la final con Trinidad y Tobago por 7 a 0. El equipo dirigido por Gabriel Torres no pudo ponerle el broche de oro a la gran levantada que tuvo en el certamen. Cayó en el debut ante el mismo rival de la final y luego ganó todos los partidos.
En el cotejo decisivo se encontró con un rival más efectivo. Al término del primer tiempo, Trinidad y Tobago sacó una buena ventaja con tantos de Mickell Pierre (2) y Akim Toussaint.
A la etapa de complemento, Argentina salió a jugar con todo. No le quedaba otra si quería dar vuelta la historia. Pero recibió dos "mazazos" en el inicio. Salomon Eccles y Marcus James ampliaron la diferencia. Posteriormente, Toussaint y Aidan de Gannes sellaron el definitivo 7-0.
Dentro del plantel estuvo Matías Valencia, jugador de Williches de Bariloche. Marcó 2 goles en el Torneo.
Más allá de no haber conseguido el principal objetivo de la clasificación al Mundial, el balance de la participación de ambos seleccionados fue positivo. Es de destacar que los planteles no contaron con el tiempo adecuado de preparación. A “barajar y dar de nuevo”. Y a pensar en el futuro de estos procesos nacionales que le hacen muy bien al a desarrollo del Hockey Pista.
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